根据质量与成本的相互关联将质量管理分为四个等级：
质量管理第一级：质量检查
处于这一级的企业，控制质量的方式是对最终产品进行检查，淘汰残第次品。由质检部门负责把好质量关，质量功能与其他功能相分离并且对立。这样做存在明显的缺点：
1、容易漏检。特别是批量大的产品及破坏性检验，都无法全面检验，只能抽检，必然有漏检的可能和风险。
2、检验和生产对立，使管理难度增加。特别是当质量与产值、交付期等发生矛盾时，以牺牲某一项为代价。
3、成本较高。因为残次品率越高，成本越高。
4、对于服务性行业无能为力。因为服务性产品的特点就是"边生产边交付"，无法进行最终检验。
质量管理第二级：质量保证
处于第二级的企业，已经树立起明确的质量目标，通过设计、生产等部门的生产工艺的优化、标准化和稳定化来保证产品的质量。质检部门的功能融合到了生产过程中的每一个环节中。这种做法克服了第一级的弊病，提高了质量，降低了成本。其缺点是，因为质量目标的实现主要是通过生产部门，一旦市场发生变化，改变的可能性和速度都将引致风险。
质量管理第三级：预防措施
处在第三级的企业，把市场信息的收集放在极其重要的位置，把客户的要求和期望与自身产品的实现紧密相联。有一系列技术措施和组织措施，来预防产品违背市场的需求或客户的要求及期望。因此，企业的设计开发与生产服务形成一个反应迅速、步骤到位的完善的作业体系。这样不仅质量保持良好，成本也可以控制并尽量降到最低。当然，这样做还涉及到一个完整的社会协作网络，企业在社会中会出现更多的相关方，这些相关方也将纳入到本企业质量管理体系中。
质量管理第四级：完美无缺
处在第四级的企业,都是顶尖的优秀企业，不仅市场上的反应和顾客的认识都认为无可挑剔，而且成为一种样板。在这些企业中工作的员工都有一种自豪感和自我约束感，都有着强烈的质量责任，为达到完美无缺，实现"零次品原则"而奋斗。这种企业不仅在产品上下了很大的工夫，在服务及企业形象上同样追求完美无缺。与客户的关系建立在健康、友好的基础上，与所有相关方面都保持着全面、高品质的协作关系。
以上就是质量管理的四个等级，第一等级质量检验的成本最高，逐级递减，第二等级质量保证的成本付出次之，第三等级预防措施大大降低了生产成本，而第四等级完美无缺则达到了高质量低成本的最佳水平。因此，根据质量管理哲学高质量低成本的要求，企业应该摒弃第一级：质量检验，不断将质量水平由第二等级：质量保证上升为第四等级：完美无缺。只有不断地提升，长期地坚持，企业在市场中的竞争能力才会得到不断的加强。
来源：中国认证认可
